六月的插秧季，合作社的六行高速插秧机后面多了一套施肥装置：料箱挂在机身后侧，导管把颗粒肥送到开沟器，肥料落在秧苗侧方5厘米、深度5厘米的位置，覆土轮随即压过去。
传统做法是插秧前全田撒施基肥，再上水泡田，肥料利用率低，还容易随水流失。侧深施肥把肥料集中施在根系附近，稻苗返青后就能直接吸收，氮肥用量可以减一成左右。
合作社先在三块田做了对比：一块侧深施肥，一块常规撒施，一块减量侧深施肥。四十天后测SPAD值，侧深施肥的两块田叶色明显更深，减量地块也与常规撒施持平。
机手需要额外注意两点：一是肥料不能受潮结块，否则导管堵塞，会造成整行缺肥；二是转弯和地头停车时要提前关闭施肥机构，避免肥料成堆。合作社给每台机器配了一个小刷子和备用导管，每天收工前清理一次。
这一季合作社用侧深施肥插了2100亩，农户每亩多付18元装置与肥料作业费，但省下了一次追肥的人工。不少农户算完账，明年打算整村推行。